Triumphs and Laments

Da aprile 2016 Piazza Tevere ed i suoi cinquecentocinquanta metri di ciclabile tiberina che si sviluppano tra Ponte Sisto e Ponte Mazzini - teatro di allenamenti quotidiani di pallidi runners metropolitani , compreso il sottoscritto - sono dominati da “Triumphs and Laments”, gigantesca installazione murale dell’artista William Kentridge. La tecnica utilizzata, che ricorda molto da vicino quella degli stencil al negativo, tanto cara ai bambini nell’esercizio delle prime espressioni artistiche, consiste nella rimozione della patina biologica dal travertino dei muraglioni in modo da lasciare impresse enormi immagini di altrettanto grandi vittorie e sconfitte, susseguitesi nella storia della Città Eterna sin dai tempi mitologici. Correre al cospetto di tanta grandezza - senza alcun riferimento alle dimensioni delle scene, un dettaglio comunque tutt'altro che trascurabile - carica il gesto atletico di un significato particolare, lo rende magnifico e al contempo infinitamente piccolo e invita all'annosa riflessione sulla caducità delle grandi vittorie e sull'irrilevanza delle sconfitte più cocenti, perfetta e sin troppo abusata metafora della vita di un uomo e ancor più di un podista. Inevitabilmente, un giorno lontano gli agenti inquinanti cancelleranno in via definitiva trionfi e lamenti, intanto oggi l'imponente carosello di scene trionfa sullo scellerato tentativo di amministratori e politici di oscurarlo con la barriera di gazebo e bancarelle che ci propone l'estate romana... io corro e respiro, per oggi, aria di vittoria.

Gunhild Swanson: 6 secondi per la storia

Nel mese di giugno in California va in scena l'attesissima "Western States 100 Miles Endurance Run", una Ultra Trail epica, non fosse altro perché si fregia del titolo di 100 miglia più antica e prestigiosa nella storia del podismo. Ma da pochi giorni a questa parte - l'edizione 2015 si è corsa tra il 27 ed il 28 - è assurta ulteriormente agli onori della cronaca grazie all'impresa di Gunhild Swanson, un'eccezionale podista di 71 anni che ha tagliato il traguardo 6 secondi prima del muro delle 30 ore, diventando così la prima donna over 70 a concludere la prestigiosa gara.
Uno dei rari casi in cui a rivelare l'età di una signora non si fa peccato.

Fabian e Marco

Un articolo tratto da "La Repubblica", un'istantanea che il tempo può sbiadire ma che rifulge vivida nel cuore e nell'anima di chi ama lo sport. E di chi ama la vita, anche se qualche volta sembra girarci le spalle.
"Pantani e il maratoneta, quel giorno a Carpi: Ehi, stai andando a venti chilometri l'ora..."

Nacho Piedra

Nessuna lezione morale, solo una breve riflessione su un gesto semplice ma pieno di umanità, inusuale (e qui sta l'anomalia...) ed ammirevole, quasi preannunciato dal melodioso rintocco delle campane. E' in corso la Mezza Maratona di Avila (Spagna) e la quiete del luogo è interrotta dai passi di podisti che, nonostante non sembrino ambire al podio, proseguono concentrati nel loro incedere: sin troppo concentrati, anche in presenza di un anziano che attraversa la strada dopo aver raggiunto lentamente le strisce pedonali... tutti proseguono, alcuni lo schivano, uno si ferma per portare in salvo l'ignaro vecchietto. Il suo nome è Nacho Piedra, non vincerà la gara e non sappiamo se avrà stabilito il nuovo primato personale, ma merita senz'altro l'applauso più caloroso e magari un minuto da scalare dal proprio real time!

Il mio Panathinaiko

Un nome leggendario, un luogo glorioso che evoca l’epopea della Grecia classica, il fascino dello stadio che ospitò la prima Olimpiade dell’era moderna e che oggi è deputato a celebrare l’arrivo dei podisti nella madre di tutte le Maratone...
Riportato alla luce soltanto nel 1870 dopo molti secoli di inopinata sepoltura, lo Stadio Panathinaiko di Atene - letteralmente lo “stadio di tutti gli Ateniesi” - oltre ad esercitare un irresistibile appeal sul runner sognatore (praticamente chiunque indossi le scarpette da corsa), ne scatena un'insospettabile immaginazione, qualcosa che ricorda lontanamente quando da bambini si calcia un pallone all'incrocio dei pali di una porta da calcio che vediamo soltanto in quel momento della nostra vita: potevo quindi farmi mancare, nel mio universo parallelo in cui vivo beatamente, un luogo tanto evocativo?

The Runners

Matan Rochlitz e Ivo Gormley

Che la pratica della corsa faccia bene alla salute ed aiuti a tenersi in forma è un dato di fatto incontrovertibile, così come è altrettanto vero che ne traggono giovamento anche lo spirito e la mente (potere delle endorfine)... ma che correre metta a nudo l’animo con le proprie debolezze ed intimità predisponendolo ad un profondo esame introspettivo, è emerso grazie a un’intuizione ed all'iniziativa dei registi Ivo Gormley e Matan Rochlitz. I due, a bordo di una bicicletta e di un carretto da essa trainato, hanno filmato ignari runners nel pieno svolgimento della loro attività fisica sottoponendoli a domande sulla vita privata, spesso scomode, talvolta addirittura dolorose. Il risultato finale è "The Runners", un video che raccoglie brevi sedute terapeutiche in movimento in cui i protagonisti, inizialmente restii, danno voce ai propri turbamenti accompagnandoli con il respiro, per una volta modulato sull’intensità della confessione piuttosto che sulla frequenza dei passi.

Kipsang, Re di Maratona!

Il keniano Wilson Kipsang premiato
da Nathan Clayton, AIMS Pr Manager Asia

Da qualche giorno c'è anche il crisma dell'ufficialità: lo straordinario maratoneta keniano Wilson Kipsang è stato insignito del premio "Aims World Record Award" per aver stabilito il nuovo record del Mondo sulla distanza regina con il tempo di 2:03'23" (ho i brividi soltanto a scriverlo...), in occasione della Berlin Marathon del 29 settembre 2013.
Gli addetti ai lavori e l'opinione pubblica tutta hanno gettato sull'impresa una leggerissima e tutto sommato trascurabile ombra: l'incredibile tempo sembra infatti sia stato in parte favorito dalla presenza di un antagonista d'eccezione, ai più conosciuto con il nome di battaglia "primaopoiarrivo", che ha incalzato il recordman keniano... a qualche chilometro di distanza!
Scherzi a parte, oltre alla meravigliosa esperienza vissuta, al risultato ottenuto (3:24'24", posizione assoluta 5.175 su 41.200 maratoneti alla partenza) con il quale in quel momento avevo stabilito il mio personal best (successivamente migliorato) ed alla conoscenza di tanti atleti italiani con i quali ho stretto amicizia, essere stato involontario testimone di questa fantastica impresa mi ha fatto particolarmente piacere. E poi adesso so chi devo puntare!

Di seguito riporto l'articolo di Runner's World che mi ha ispirato il post.

L'anno che verrà

L’anno solare ha fatto capolino da oltre venti giorni ma il mio 2014 agonistico inizierà soltanto domenica 26 gennaio in occasione della Maratonina dei Tre Comuni, 22.3 chilometri altamente tecnici su cui cominciare a misurare il grado di preparazione in vista delle Maratone di marzo ed aprile, vero obiettivo di questo primo scorcio di stagione. Questi sono i giorni in cui si indossano le scarpe da running e si macinano chilometri, è il tempo di mettere fieno in cascina superando con determinazione e spirito di sacrificio i momenti in cui sembra di chiedere qualcosa di soprannaturale al proprio fisico, quindi testa bassa e pedalare senza troppi fronzoli... ma sono anche i giorni in cui si pianificano gli impegni e si stila il calendario delle gare per l’anno che verrà. Il mio 2014 porterà con sé un sogno che assume le fattezze ed i lineamenti di un programma molto, forse fin troppo ambizioso: tra marzo ed aprile le Maratone di Treviso, Milano, Rimini, quindi un’altra ancora da definire, prima dell’estate, per poi chiudere l’anno con Verona, Torino, Pisa, rispettivamente nei mesi di ottobre, novembre e dicembre... sei/sette Maratone e qualche altra gara per cimentarmi di tanto in tanto su distanze diverse, anche se è ormai certificato il mio folle amore per la distanza regina. Pazzia, incoscienza, presunzione, nei momenti (rari) di lucidità mi domando se non stia attuando un piano di autodistruzione o se non sia la reincarnazione di Filippide, epilogo drammatico compreso...

Duemila... e non sentirli

Non si tratta di un record da tramandare ai posteri o di un evento che entrerà di diritto nella storia del podismo ma di un altro, piccolo, traguardo personale che registro in questo 2013 ricco di soddisfazioni sportive. L'8 dicembre al km 17 della Maratona di Reggio Emilia ho raggiunto quota 2000 chilometri corsi dall'inizio dell'anno solare, numero destinato a crescere ulteriormente  (al momento in cui scrivo sono 2070) mancando ancora 6-7 allenamenti al giorno 31. Certo, un numero risibile e trascurabile per i top runners e per chi pratica il podismo ad alti livelli, ma personalmente si tratta della certificazione di una passione che nel 2013 mi ha portato a disputare 3 Maratone e 4 Mezze Maratone, oltre a molte altre gare (per i "numeri" definitivi del 2013 aspetto che finisca l'anno). 2000 chilometri corsi nelle più svariate condizioni climatiche, riempiendo occhi e polmoni di sole, pioggia, vento, talvolta lottando con un pò di stanchezza, pigrizia o svogliatezza ma senza cedere mai di un metro... basta indossare scarpette ben ammortizzate e magari efficaci in fase di spinta ed armarsi di spirito di abnegazione, l'entusiasmo viene da sè.

Idoneità all'attività sportiva agonistica

"Il soggetto sulla base della visita medica e dei relativi accertamenti, risulta IDONEO alla pratica sportiva agonistica dello sport: Atletica leggera": poche, telegrafiche parole per sintetizzare l'esito della visita che spalanca le porte ad una nuova stagione agonistica.
Spirometria, elettrocardiogramma a riposo, cicloergometro per registrazione dell'elettrocardiogramma prima, durante e dopo lo sforzo, rilevamento della pressione arteriosa prima, durante e dopo lo sforzo, esame delle urine... poi la piacevole constatazione di aver migliorato, rispetto allo scorso anno, il test di resistenza sotto sforzo di 40 watt e la conferma di un quadro complessivo decisamente soddisfacente. Tolgo gli elettrodi, asciugo il sudore, mi rivesto velocemente, prendo il prezioso certificato di idoneità e via, di corsa a casa... c'è da stilare il calendario delle gare per il 2014!

Pettorali... palindromi!

Da quando ho smesso la tuta da podista una tantum per indossare la canotta da agonista sono ormai passati due anni, durante i quali ho avuto il piacere di conoscere un mondo straordinariamente ricco di persone, aspetti e situazioni. Ben lontano dall'essere quello sport monotono, noioso e tutt'altro che aggregante che i più ritengono, il podismo mi ha permesso infatti di fare molte amicizie, di apprendere tecniche di allenamento e metodi di alimentazione, di venire a conoscenza del materiale tecnico e di come prevenire ed affrontare gli infortuni più frequenti, di imparare infine una terminologia che può sembrare particolare se non stravagante: dal termine poco rassicurante pace maker, che fortunatamente non consiste in un apparecchio utilizzato in ambito cardiologico, al curioso ed esotico fartlek, che non ha niente a che vedere con un armadio a due ante, frutto della fervida e pragmatica mente di un architetto appartenente ad un noto mobilificio svedese. Tra le tante curiosità ce n'è una alla quale sono affezionato in modo particolare, il pettorale. Sarà perché nel momento in cui viene assegnato si ha la certezza di gareggiare, sarà perché in un'era fortemente orientata alla tecnologia questo foglio da assicurare alla canottiera con le spille da balia ha un sapore antico che rimanda ai pionieri dello sport, sarà banalmente perché è colorato, ben visibile e per le grandi occasioni si arricchisce del nome di chi lo indossa, sta di fatto che sin dalla prima gara ha esercitato su di me un fascino irresistibile.

Cena delle Medaglie

Prendi un gruppo di maratoneti che hanno portato a termine la loro impresa soltanto poche ore prima, aggiungi alcuni familiari, amici, accompagnatori, mettili all’interno di una birreria in tipico stile bavarese a Berlino, in pieno centro, ad Alexander Platz. Festeggiano il loro capolavoro con la "Cena delle Medaglie", disponendosi intorno ad un paio di tavolini come all'interno della griglia di partenza, alzano un boccale di Weißbier ed espongono orgogliosi ma con latente e malcelata timidezza la medaglia, il premio per aver tagliato il traguardo nella Regina delle gare podistiche, ognuno con il proprio tempo, ognuno campione a modo proprio. Arrivano da diverse zone d’Italia, li unisce la passione per uno sport che fa bene a tutto, al fisico, alla mente, allo spirito. Molti fanno la reciproca conoscenza soltanto in questo momento eppure il feeling è immediato, spontaneo, quasi inevitabile, c’è voglia di festeggiare e di condividere. Per un attimo poso il boccale, voglio capire dove è la magia, quale è il segreto di questa alchimia, perché un gruppo di uomini e donne adulti incrocino e confondano i loro destini, le loro vite, le loro esperienze come farebbero alcuni bambini sgambettanti, muniti di paletta e secchiello in riva al mare... e tutto sommato la spiegazione è sotto gli occhi di tutti: cominciano con il copiarne l’esiguo abbigliamento, una canottiera ed un calzoncino, quindi si lasciano andare alla massima espressione di libertà che l'uomo conosca e che i suoi cuccioli manifestano appena possibile: corrono, contro il vento, verso il sole, facendo il pieno di vita...

La prudenza non è mai troppa!

Ci sono ottime possibilità che chi sta leggendo (credo possa vantare il privilegio di essere uno dei pochissimi, forse l'unico...!) sia un runner e che in quanto tale sappia esattamente a cosa mi riferisco quando ammetto che in nome della corsa talvolta trascuro anche le più elementari regole del buon senso. Ma qualora colui che sta leggendo non sia un maratoneta e sia capitato casualmente da queste parti, deve sapere che noi podisti incalliti riteniamo la corsa un diritto pressoché imprescindibile, il momento della giornata che dedichiamo non solo al nostro corpo ed alla nostra mente, ma anche al nostro ego. Spesse volte anteponiamo la nostra passione persino all'incolumità personale, sia perché sottovalutiamo alcuni infortuni e ignoriamo la stanchezza, sia perché siamo capaci di glissare su alcune regole, tanto semplici quanto necessarie all'esercizio della nostra passione in totale sicurezza. Mi riferisco, scusandomi per chi considera ovvie e noiose queste puntualizzazioni, all'opportunità di scegliere strade, sentieri o qualsivoglia altro percorso conosciuto e non isolato, alla possibilità di allenarsi in compagnia o di rinunciare agli auricolari e in tutti i casi di portare con sè un cellulare, ma soprattutto alla necessità di correre alla luce del sole o comunque in zone ben illuminate, di indossare un abbigliamento con colori molto vivaci, sgargianti e fluorescenti, di far ricorso a fasce rifrangenti per polsi e caviglie.

World Marathon Majors

Un'altra calda giornata lavorativa alle spalle, un buon allenamento serale condotto senza strafare, le ferie lontane ancora un mese. E' l'alba di un nuovo giorno, il fisico avrebbe bisogno di riposo ma questa è l'ora delle riflessioni, dei pensieri in libertà, il momento in cui esplorare i luoghi della mente, abbandonarsi e fantasticare... Qualche volta mi trovo a scorrere l'album dei ricordi, l'abbondanza delle pagine e delle immagini è indice di una vita che cresce velocemente, ma tantissime sono le storie che devo ancora scrivere e le foto che voglio ancora scattare, magari macinando chilometri in giro per il mondo. Così, perennemente sospeso tra sogno e realtà, prendo il volo, abbandono il mondo dei grandi (c'è sempre tempo per farvi ritorno) e fantastico sulle Maratone da correre dopo Berlino... e siccome a quest'ora e a questa velocità nessuna meta, nessun traguardo, nessun obiettivo sono preclusi o irraggiungibili, volo da Berlino a Londra, attraverso l'oceano ed atterro a New York, poi vado a Boston, quindi mi reco a Chicago ed infine concludo il mio viaggio in Oriente, a Tokyo. C'è un filo invisibile che unisce queste città, un comune denominatore che le rende uniche e imprescindibili, almeno nella fantasia di un runner: rappresentano il gotha delle Maratone mondiali e dal 23 gennaio 2006 (Tokyo si è aggiunta nel 2013) sono riconosciute come le World Marathon Majors, il circuito delle 6 Maratone più importanti al Mondo, un obiettivo impossibile, un traguardo irraggiungibile, un miraggio...

I'm dreaming of a white Christmas...

C'era da sospettarlo. Dopo essersi fatta attendere a lungo, l'estate è scoppiata repentina e prepotente portando la colonnina del termometro intorno ai 35°centigradi nel giro di pochissime ore. A meno che non si faccia la vita dello studente (non rimpiangerò mai abbastanza quegli anni spensierati, solo risate, promesse per la vita, aspettative per il futuro e giusto qualche lacrima dal sapore dolcissimo, oltre ad una totale indifferenza rispetto alle variazioni meteorologiche) o non si appartenga alla casta dei ricchi di nascita (uno dei miei principali obiettivi per la prossima vita), questa illusione di vivere una continua vacanza in bermuda, canottiera ed infradito si rivela immediatamente per quello che veramente è: un'insopportabile, soffocante calura che genera rigoli di sudore, annebbia le idee, toglie il respiro e piega le gambe. Eh già, perché sole e caldo sono bellissimi con ombrellone, pinne e occhiali, magari adagiati su una sdraio in compagnia delle indagini di Pepe Carvalho, del suo assistente Biscuter e di una granita di caffè, con lo sciabordio delle onde a fare da sottofondo… ma quando si tratta di uscire la mattina presto, andare a lavorare e tornare la sera a casa grondante e sfinito, arrivo persino a rimpiangere quelle uggiose, tediosissime giornate autunnali che spesso maledico e che cerco di archiviare il prima possibile.

Il piano gare

Non c'è che dire di questo sport mi piace davvero tutto, un pò come per il maiale non si butta via niente (è solo un modo di dire...)! Comincio a divertirmi molto prima di indossare le scarpe da corsa: studiare il calendario delle gare in programma nel corso dell'anno per pianificare gli impegni agonistici, analizzare percorsi, distanze, tracciati, inserire nel programma Maratone, Mezze Maratone, le gare lunghe e quelle brevi... lo trovo veramente piacevole, quasi eccitante soprattutto allorché posso far volare la fantasia abbinando all'evento sportivo un soggiorno alla scoperta o alla riscoperta di città e luoghi, in Italia ed all'estero. E' l'equivalente del momento in cui da bambino scartavo i pacchetti di figurine, le estraevo "spizzandole" e le attaccavo sull'album dei calciatori... o quello in cui, un pò più grandicello ma non ancora supportato dalla tecnologia odierna, programmavo viaggi in giro per l'Europa esplorando il planisfero politico e avvalendomi di informazioni faticosamente recuperate su riviste e letteratura di viaggi o recandomi presso Ambasciate e Consolati... o, per arrivare ai giorni nostri, quello in cui ci riuniamo in famiglia per condividere il nostro tempo più bello, il tempo che neanche la frenetica vita di tutti i giorni può toglierci, quello in cui officiamo il rito dei giochi di società tra fragorose risate, puro divertimento, momenti di impareggiabile comicità e di confessioni, riflessioni, pensieri in libertà.

Medaglie, pettorali e...

…altri ammennicoli, come attestati di partecipazione, fotografie, piatti ricordo e molto altro ancora, sono la concretizzazione del momento di gloria che vive ogni podista allorché taglia la linea del traguardo e raccoglie il frutto di tanto sudare e sbuffare. Eh sì, perché è vero che correre gratifica e fa stare bene fisicamente e psicologicamente per il solo fatto di farlo, ma chiunque trasformi la propria passione in un’attività agonistica e si mette in competizione con se stesso, in realtà fissa un proprio obiettivo, visualizza la condotta di gara da assumere per il suo raggiungimento e, pur non ammettendolo quasi mai apertamente, sogna proprio l’istante in cui ansimante e felice ferma il cronometro sulla linea del traguardo. Pettorali e medaglie congelano quel momento di gloria, lo cristallizzano e gli danno nuova vita ogni volta che vogliamo evocarlo. Certamente non per tutti è così, molti si disfano del pettorale non appena conclusa la gara, altri conservano soltanto quelli che ritengono più significativi o che hanno un maggiore valore affettivo, legati all'esordio nelle competizioni agonistiche, ad una gara molto impegnativa, ad un “personal best”, ad un evento particolarmente felice.